La Réforme au 16° siècle et l'Afrique aujourd'hui

L'histoire et les enjeux de la Réforme au 16° siècle peuvent aider à comprendre et à

affronter les enjeux de l'Afrique aujourd'hui, car, à bien des égards notre 21° siècle est aussi à un tournant important de l'histoire.

1. Economiquement: La découverte de l'Amérique en 1492 (Luther avait 9 ans et

Calvin n'était pas né) va bouleverser les circuits économiques. (L'or du Pérou, épices, de nouvelles plantes comme pommes de terre ou tomates, etc...)

2. Politiquement: De nouvelles puissances s'affermissent comme l'Espagne avec la

conquête de l'Amérique du Sud, La France et I'Angleterre avec l'Amérique du Nord. D'où de nouvelles rivalités ou guerres. Egalement l'avancée de l'Islam jusqu'au cœur de l'Europe avec le siège de Vienne par l'armée turque (qui fera entonner à Luther son fameux choral: c'est un rempart que notre Dieu. (ein feste Burg ist unser Gott)

3. Scientifiquement: Le savant polonais Copernic, (né en 1473, soit exactement 10 ans

avant Luther) démontre que contrairement à ce que tout le moyen-âge enseignait- et notamment l'Eglise – ce n'est pas le soleil qui tourne autour de la terre, mais le contraire. Cen'est donc pas la terre - donc l'être humain - qui est au centre; cela va entrainer un changement fondamental de la pensée.

4. Culturellement: L'invention del'imprimerie en 1455 va aussi favoriser la culture qui

est désormais accessible au peuple. Luther, en traduisant et faisant imprimer la Bible en allemand va créer l'allemand moderne; et Calvin sera le premier écrivain français à publier un livre savant en français : l'Institution chrétienne qui eut un succès énorme. (A Genève, petite ville d'environ 10 000 habitants, on comptera jusqu'à 27 imprimeries au 16° siècle, ce qui était énorme).

5. Socialement: Ce 16° siècle connaîtra également un des plus Importants et des plus

violents mouvements sociaux, avec la fameuse révolte des paysans en Allemagne où les paysans, souvent exploités, se révoltèrent contre leurs seigneurs.

6. Religieusement: Depuis plusieurs siècles il y avait un énorme désir de réforme de

l’Eglise: dans sa tête et dans ses membres. (i.e. dans la papauté et le clergé). Pendant près de 70 ans (de 1309 à 1377) les papes, sous la pression de la France, ne résident plus à Rome, mais en Avignon. En 1378 le pape rentre à Rome, mais les cardinaux, restés en Avignon, en nomment un nouveau si bien qu’il ya deux papes, un à Rome, l’autre en France qui s’excommunient mutuellement ainsi que les ...uples qui soutiennent l’autre pontife. C’est ce qu’ on appelle : le grand schisme d’occident. Plusieurs conciles sont organisés pour rétablir

L’unité de 1’Eglise (Pise, Bâle, Lausanne, puis surtout Constance en 1415 qui destitue les deux papes et en nomme un nouveau. Mais comme les deux anciens refusent de démissionne, il y a trois papes !) Le concile réussi pour finir à rétablir l’unité, mais en même temps il condamne l’œuvre de Wiclif et fait brûler Jean Hus, qui, tous les deux sont considérés comme pré-Réformateurs.

Tout cela crée une grande angoisse et un désarroi dans la population des fidèles.

Surtout qu’à cette même époque il y a aussi eu de fort belles choses : des livres admirables comme l’imitation de Jésus Christ. D’excellents théologiens bibliques comme Anselme de Canterberry, et de grands saints comme François d’Assise ou Bernard de Clairvaux etc. ..

Il n’est donc pas étonnant que dans cette période de grands Uleversements, un désir

de changement profond devienne toujours plus grand. Sur le plan religieux ce sera la Réformation.

On fait remonter la Réformation en 1517 (donc en 2017on fêtera son 500° anniversaire),

mais le désir de changement remonte beaucoup plus haut et concerne quasiment toute l’Europe. Pour souligner cela, aux pieds de la statue élevée en l’honneur de Martin Luther à Wittenberg, on a édifié quatre statues plus petites représentant 4 pré-Réformateurs qui l’ont précédé soit Pierre Valdo (12°, 13° siècle) John Wiclif (14° siècle) Jean Hus et Jérôme Savonarole (15° siècle) c’est-à dire un français, un anglais, un tchèque et un italien.

A ce désir de changement s’ajoute aussi une grande angoisse et même une peur (Ne

parle-t-on pas des terreurs de l’an mil ?). Elle est due en bonne partie à l’enseignement de l’Eglise médiévale qui exhorte à faire son salut.

C’est pour cela qu’il y a beaucoup de lieux de pèlerinage (Jérusalem et le Saint Sépulere, St Jacques de Compostelle etc.) qui permettent d’acquérir des mérites.

Cest également pour « faire son salut » que beaucoup d’hommes et de femmes entrent au couvent.

C’est aussi la raison des indulgences.

Les « indulgences» sont le pouvoir que s’attribue l’Eglise de pardonner les péchés comme récompense de « mérites » acquis. Elles peuvent aussi être achetées.

Mais se pose immédiatement la question : Ai-je accompli assez de bonnes œuvres ? Acquis assez de mérites ? Donné assez d’argent ? D’où aucune certitude du salut...D’où le doute et l’ angoisse...

On peut également recourir à la prière adressée aux saints. Les saints sont des hommes ou des femmes qui ont acquis tellement de mérites quils peuvent en faire bénéficier les autres. C’est comme un trésor dans lequel on peut puiser. D’où l’honneur accordé aux saints et la prière qu’on leur adresse. A Genève, par exemple, avant la Réforme, près de la moitié des jours de I’année étaient fériés pour pouvoir prier le saint du jour.

Mais malgré cela il n’y avait aucune certitude du salut... D’où une angoisse et une réelle peur spirituelle.

N.B. La description ci-dessus est, certes, raccourcie, mais à peine caricaturale. L’expérience de Martin Luther le montre bien.

En rentrant d’une visite chez ses parents, alors qu’il est étudiant, Luther est surprit, en pleine forêt, par un gros orage ; la foudre tombe à côté de lui et manque de peu de le foudroyer. Terrorisé Luther s’écrie : « Sainte Anne sauve-moi, et je me ferai moine. » Fidèle à sa promesse il entre au couvent pour faire son salut.

II fut un moine très consciencieux, cherchant vraiment à faire son salut.

Il dira lui-même « Tout ce qu’un moine peut faire par sa moinerie, je t’ai fait. » Mais il n’a pas la paix, ni aucune certitude. Au contraire, l’angoisse et le doute grandissent en lui.

Cette pensée de devoir faire son salut aura encore d’autres conséquences que le

doute et l’angoisse :

1. Anthropocentrisme. Tous les efforts, toutes les pensées, toutes les actions sont

centrées sur soi, pour mériter le ciel. Elles occultent l’æuvre salvatrice du Christ et empêchent de se tourner vers les autres.

2. Sclérose de la société. Cet anthropocentrisme, comme tous ces jours feriés

consacrés aux saints (près de 50% à Genève) sont un frein au développement de la société.

3. Supériorité de l’état religieux sur l’état laic. Cela aussi est un frein au développement

de la société.

La Réforme au contraire sera théocentrique (son mot d’ordre sera Soli Deo Gloria – A Dieu seul la gloire- elle s’ouvrira et développera la société. (En limitant les jours fériés et en promouvant le travail) et honorera l’état laic (qui contribue aussi au Royaume de Dieu).

COMPARAISON AVEC AUJOURD’HUI

Bien que les circonstances ne soient pas les mêmes, il y a des similitudes frappantes. Nous vivons aussi dans une société en plein bouleversement et changement. Peut-être particulièrement en Afrique.

1. Economiquement. La mondialisation bouleverse l’économie.

Le problème des dettes, le secret bancaire etc. Font trembler plus d’un pays.

2. Politiquement. De nouvelles puissances émergent (Chine, G20)

Montée de l’ Islam radical, DAECH, terrorisme.)

3. Scientifiquement. Menace nucléaire. Changement climatique.

Progrès fulgurants en médecine, sciences de la vie, communications etc.

4. Culturellement. Avènement du numérique, des réseaux sociaux, multiculturalisme.

5. Socialement et Moralement. Racisme, pauvreté endémique, chômage, perte de r

epères moraux

6. Religieusement. Crise du christianisme, certes différente de celle du 16° siècle, mais

pro fonde. Montée de la laicité, augmentation des persécutions..

IIn’y a plus, comme au 16° siècle la peur de l’enfer, mais bel et bien, surtout en Europe, un état dépressif. On a peur de l’avenir qui semble bouché. C’est l’ère des psychologues, des burn out et des psychiatres.

En quoi la Réforme peut-elle nous aider ?

La Réforme va opérer sur un plan religieux et spirituel avec de nombreuses conséquences économiques et sociales ce que Copernic a opéré sur un plan scientifique. De même que le savant polonais va démontrer que c’est le soleil – et non la terre – qui est au centre, de même la Réforme va opérer un changement radical, en passant de t’anthropocentrisme au théocentrisme: Soli Dea Gloria (A Dieu seul la gloire). Ce recentrement sur Dieu va transformer non seulement l’Eglise, mais aussi la société.

Pour mieux le comprendre, revenons à l’expérience de Luther. Il entre donc au couvent

pour faire son salut. Il essayera de toutes ses forces, mais n’aura pas la paix. Au contraire, son angoisse augmentera. Il se heurte à cette parole de Romains 1.17: Le juste vivra par la foi. Mais comment devenir juste ? Malgré tous ses efforts il n’y arrive pas...Jusqu’à ce qu’il comprenne qu’il s’agit, dans la pensée de l’apôtre Paul, non pas de devenir juste par ses propres forces, mais de recevoir la justice que le Christ donne par la foi. C’est ce qu’il appelle, non la justice active, mais la justice passive.

C’est, pour Luther, une véritable révolution copernicienne: Ce n’est plus l’homme qui

est au centre en devenant juste par ses efforts, c’est Dieu qui, en Christ, a tout accompli et nous demande de vivre dans la foi à l’œuvre accomplie à la croix.

Cette découverte va non seulement bouleverser Luther, mais toute l’Europe suite au

trafic des indulgences. Pour construire la Basilique St-Pierre à Rome, le pape a besoin d’argent. Il organise alors, spécialement en Allemagne, une campagne de récolte de fonds qui consiste à offrir le paradis, non plus simplement pour soi-même, mais aussi pour ses proches déjà décédés, contre une somme d’argent. Et voici que pour la fête de la Toussaint 1517, un moine vient à Wittenberg (ville au sud de Berlin) où vit et enseigne Luther. Excellent orateur populaire, muni d’un grand coffre où l’on peut mettre de 1argent, il rassemble les foules et s’écrie : chaque fois qu’une pièce de monnaie tombe dans le coffre, une âme s ‘envole du purgatoire vers le paradis.

Luther est scandalisé. Sur la porte de l’église de Wittenberg il affiche 95 thèses pour

dénoncer ce trafic. Voici la thèse 27: Ils prechent ces inventions humaines ceux qui prétendent qu’aussitót que l’argent résonne dans leur caisse, l’âme s’envole du purgatoire. Pour Luther, croire qu on peut acheter où faire son salut est non seulement impossible, mais c’est nier l’æuvre toute suffisante de Jésus à la croix.

Ces thèses ont un énorme succès. C’est le début de la Réforme qui va avoir des conséquences énormes. En voici quelques-unes :

1. Certitude, sécurité et ouverture. Libéré du devoir de « faire son salut » puisque Jésus

a tout accompli à la Croix, le fidèle pourra plus facilement se tourner vers les autres et la société.

2. L’état laïc n’est pas inférieur à létat religieux. Au Moyen-Age la puissance de 1Eglise

est énorme : elle donne des indulgences pour aller au paradis, elle consacre des saints, elle excommunie les opposants ou les hérétiques...Le prêtre aussi : c’est lui qui absous celui qui vient se confesser etc... La Réforme va opérer un changement fondamental : Christ ayant tout accompli pour notre salut, pasteur n’a pas d’autre pouvoir que d’expliquer la Parole de Dieu. Le bulanger qui pétrit son pain travaille, différemment certes, mais tout autant pour la gloire de Dieu que le pasteur. Chaque chrétien a un appel.

C’est le sacerdoce universel.

3. La Réforme va valoriser le travail qui s’apparente à une forme de vocation (Beruf en

allemand, calling en anglais) comme le montre le texte Genèse 2,15. (L’Eternel Dieu prit l’homme et le plaça dans le jardin d’Eden pour le cultiver et le garder.). A Genève on va supprimer les jours fériés consacrés aux saints (près de la moitié des jours ouvrables). La mendicité, si fréquente au Moyen-âge (il y avait même des ordres religieux mendiants) est supprimée, car c’est le travail qui honore Dieu enseigne Calvin, qui va lui-même s’engager pratiquement pour que chacun ait un travail. Tout cela va donner une société beaucoup plus ouverte et dynamique ainsi qu’une Eglise plus démocratique.

On peut dire en résumé que cela amènera à insister sur deux vérités essentielles – et

très actuelles :

Toute personne doit passer par deux conversions:

1. Une conversion spirituelle: Repentance, Pardon, Foi

2. Une conversion sociale: Mon salut étant acquis à la Croix, je ne suis plus tourné sur moi-même et je peux mouvrir auX autres.

En fait cen’est que la mise en pratique de ce que dit Jésus :

Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cæur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C’est le premier et le plus grand commandement. Et voici le second qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophèes. (Matthieu 22. 37-40)

Comment cela va-t-il se traduire pratiquement?

N.B. Cette partie est fortement influencée par une étude de Michel Johner, professeur à la Faculté de théologie Jean Calvin d’Aix en Provence et parue dans la Revue Réformée.

Outre ce qui a déjà été mentionné, j’aimerais insister sur un point important qui a eu

un grand impact pour le développement des peuples Protestants (surtout calvinistes), et dont on ne parle que très peu:

Pendant tout le moyen-âge, sainteté et pauvreté vont ensemble (cf. François d’Assise).

D’autre part le prêt à intérêt était interdit. Mais cela a prOvoqué deux conséquences graves :

1. Cela a favorisé l’usure qui pouvait aller jusqu’ à 53% !

2. D’où également un grand frein au développement.

Cete interdiction du prêt à intérêt fut un grand problème, surtout dans ce 16° siècle si bouleversé, et avec tant de nouveautés qui étaient aussi Tant de possibilités.

Cest là que le Réformateur Jean Calvin qui a une formation de juriste (il n’est pas prếtre) fait une constatation géniale qui va avoir d’immenses conséquences:

Il fait remarquer qu'il y a deux sortes de prêts:

1. Le prêt d’assistance pour soulager quelqu’un dans le besoin (par exemple un parent,

un ami, malade, dans le besoin etc.) Il est juste que pour ce genre de prêt il n’y ait pas d’intérêt.

2. Le prêt de production. Lorsque quelqu’un veut créer une entreprise (par exemple

une imprimerie, chose fréquente à l’époque de l’invention de 1’imprimerie; Genève verra la création de 27 imprimeries, chiffre énorme pour une petite ville de moins de 10 000 habitants) et que cette entreprise produira des bénéfices, si pour cela il a besoin d’emprunter de l’argent, il est juste alors que celui qui prête reçoive une part des bénéfices. Calvin est le premier théologien qui abolira 1’interdiction du prêt à intérêt. Et cela aura de grandes conséquences. Mais il pose aussi des conditions pour que ces intérêts soient justes :

1. « L’intérêt ne doit pas être toléré si l’emprunteur n’a pas gagné avec la somme

empruntée un montant supérieur à l’intérêt demandé ». Autrement dit – et c’est capital – la rémunération du travail passe avant celle du capital. Cest ce qu’on appelle le prêt participatif. (Pour reprendre l’exemple de l’imprimerie : si l’emprunteur doit un itérêt mettons de 10 000 $ - mais qu’il n’a fait que 8000 $ de bénéfice, cela mettra à la longue la survie de 1’imprimerie en péril et pourra entraîner sa faillite. D’où chômage pour les travailleurs. L’intérêt doit être participatif aux bénéfices.

2. Calvin va encore plus loin et va proposer une idée totalement d’avant garde :

«l’argent, dit-il, incarne le pouvoir sur autrui et ce pouvoir allie la cruauté tyrannique et l’art de tromper. » C’est pourquoi la société ne peut pas abandonner le choix du taux d’intérêt à la liberté privée. Le taux doit être fixé par l’autorité publique et politique. Après des études avec des spécialistes le taux est fixé à Genève à 5%. Ce qui fera d’ailleurs la fortune de Genève, car cela donne sécurité et confiance.

3. Calvin demande aussi qu’en période de crise il doit y avoir une sorte de contrõle des

prix pour que les riches marchands ne stockent pas les biens de première nécessité et profitent de la situation.

D’autres mesures sont encore envisagées. On a souvent accusé Calvin d’être l’ancêtre

du capitalisme, mais ce n’est jamais un capitalisme sauvage. On voit là tout son souci pastoral du peuple et de la société. On voit là aussi toute son actualité :

1. Aujourd’ hui, c’est le primat de l’économie sur le politique (notamment en matière

de politique sociale, d’ emploi, d’environnement.) Calvin nous rappelle les limites et les devoirs de l’économie

2. Particulièrement intéressant sont les propos de Calvin sur l’intérêt proportionné au

gain (prêt participatif).

3. Calvin nous appelle aussi à ne pas être esclave des « contraintes du marché. »

Quels enseignements pour l’Afrique d’aujourd’hui?

1. La Réforme est venue dans un moment particulièrement troublé de l’histoire

politique, économique et religieuse de I’Europe, (découvertes géographiques et scientifiques, changement de la société, guerres, corruption...)

N.B. On peut faire la même remarque pour le Réveil méthodiste au XVIII e siècle en Angleterre.

L’Afrique vit aussi actuellement une transformation profonde : politique

(indépendance) économique, sociale, démographique etc. Il ne faut jamais désespérer. Mais lutter inlassablement commne Luther, comme Calvin, comme Wesley. Pour rappel : la dernière lettre que Wesley a écrite à Lord Wilberforcejuste avant sa mort était adressée pour l’encourager dans sa lutte contre l’esclavage.

2. Notre travail en Afrique doit aussi être à tous les niveaux: spirituel, bien sû, mais

aussi économique, politique, social, intellectuel. La mission de l’Eglise doit comporter tous les aspects de la vie humaine. C’est peut-être ce qui a nmanqué parfois aux Réveils.

3. Comme l’Europe du Moyen-âge où régnait la peur de l’enfer, les religions fétichistes

sont aussi des religions de peur (il fut faire des sacrifices pour apaiser les esprits etc.) Certains lieux ou certaines coutumes sont un frein au développement (lieux sacrés où l’on ne peut cultiver, tombeaux malgaches qui ruinent les familles, etc.) Tandis que le message de la Croix libère. Christ a tout payé, je peux me tourner vers les autres.

Une question et un appel pour terminer:

Les Eglises chrétiennes en Afriques sont nombreuses et pleines. En Europe, la majorité d’entre elles se vident. (11 parait qu’ en France il y a 3500 églises catholiques à vendre!) C est en Afrique, beaucoup plus qu’ en Europe qu’on assiste à de grands rassemblements chrétiens. Comment se fait-il que ce zèle spirituel n’ait pas davantage d’impact sur la société et même ne la transforme pas? Pourquoi tant de corruption? Certes, il y plusieurs éléments de réponse, mais j’ai l’impression que nos églises et nos missions doivent aussi s’interroger :

An a beaucoup appelé à la lère conversion (spirituelle). N’a-t-on pas parfois négligé d’ appeler à la 2eme conversion (sociale) ?

Nous sommes appelés à prêcher le salut, certes, mais aussi à incarner ce message et cette vie dans la société. Les épîtres, notamment celles de l’apôtre Paul en sont un exemple frappant : Dans la première partie Paul annonce et explique le salut et dans la deuxième partie il en montre les conséquences dans la société. L’exemple le plus frappant est

L’épitre aux Ephésiens. Dans les trois premiers chapitres il explique le salut, et dans les chapitres 4 à 6 il en montre les conséquences. Les deux parties sont d’égale importance et la charnière entre les deux est le verset du chapitre 4 montrant I’indissolubilité des deux parties : Je vous exhorte donc.

En travaillant et en promouvant des ceuvres commerciales, sociales avec des valeurs chrétiennes vous faites une euvre de grande valeur pour le Royaume de Dieu. C’est tout à fait en accord et dans la suite de ce que Luther affirmait sur le boulanger qui, lorsqu’il pétrit son pain, travaille pour la gloire de Dieu, différemment, mais tout autant que le pasteur.